石笼网箱概念最早出现在我国竹笼羊圈传统工艺的格网结构，石笼网箱（当时是以竹子为原材料制成的网笼）可查的第一个水利项目应用是在李冰父子治理都江堰工程中。

进入新时代一来，作为新工艺、新技术、新材料的新型生态格网结构，较好地实现了工程结构与生态环境的有机结合，同时与一些传统刚性结构比较起来有其自身的优点，已经成为保护河床、治理滑坡、防治泥石流、防止落石兼顾环境保护的首选结构型式。

这项兼具经济、施工简便，有很强的抵御自然破坏及耐腐蚀和抗恶劣气候影响的能力，可以承受大范围的变形而仍不坍塌，笼子石头缝隙间的淤泥有利于植物生产，可与周围自然环境熔为一体，具有良好的渗透性，可防止由流体静力造成的损害，不需特殊技术，只需将石头装入笼子封口即可的先进实用技术为宁夏新时期治河理念创新带来了实践机会，从而加快了施工进度，提高了施工效率，降低了工程成本。
      石笼网箱的出现突破了应对高流速、冲蚀严重、岸坡渗水多又缓的河岸治理难点。这项成熟的实用技术在国外被制成一种名为“gabion”结构箱体的篾筐、金属筐。